Лето выдалось такое жаркое, что асфальт плавился, как мороженое на солнце, а воздух казался настолько горячим, что даже мухи летали с вентилятором. В этом раскалённом аду бродил пёс — не какой-нибудь мелкий дворняжка, а настоящий кавказский великан с шерстью, напоминающей зимнюю шубу из магазина «Северный полюс».
Представьте себе: огромный пес в такой жаре — это как ходить в дублёнке в бане. Но он не жаловался.
Его единственной целью была вода. Еда?
Ну, еда была где-то там, на втором плане — желудок скручивался от голода, но пересохшее горло и язык напоминали о себе громче любого голода.
Он вспоминал времена, когда миска с водой стояла у его лежанки на кухне — словно маленький фонтанчик жизни. Как так получилось, что этот король дивана оказался здесь — среди равнодушных ног прохожих и запаха выхлопных газов? Может быть, это судьба такая или просто хозяева решили избавиться от «лишнего груза», ведь он вырос слишком большим и стал кушать больше всех вместе взятых.
Знакомая история: завёл собаку — думал о любви и дружбе; получил огромного зверя с аппетитом слона.
Пёс забрел во двор с сиренью — старой и раскидистой, где ещё можно было найти хоть каплю тени. Он упал на землю, положил голову на лапы и начал вспоминать счастливые моменты: ласковые руки хозяина за ухом, вкусные косточки из зоомагазина… Но тут раздался резкий хлопок двери подъезда и запах чужих людей — холод асфальта под лапами напомнил ему суровую реальность.
И тут его сон прервал самый настоящий детский визг — не плачь ребёнка, а именно визг такой испуганный-в-панике. Пёс мгновенно поднял голову и направился к источнику шума.
На детской площадке молодая женщина прижимала к себе маленького ребёнка лет четырёх. Перед ними стояла стая бродячих собак — примерно пять-шесть особей разных размеров и настроений. Они не нападали прямо, но рык становился всё громче; они пытались окружить женщину сбоку — настоящая загонная охота.
Внутри нашего героя вспыхнула ярость не хуже грозы в горах Кавказа. Это было не слепое бешенство хулигана с улицы – это был холодный расчёт защитника семьи!
Эти мелкие шавки посмели угрожать человеку! И ребенку! Для него эта кучка бездомных была как комары для слона — раздражающие букашки.
Без лишних слов он рванул вперёд словно танк Т-34 в лучшие годы войны: одного самого дерзкого кобеля отправил в песочницу как мячик для футбола; другого схватил за холку и швырнул на асфальт так мастерски, что даже Петя из соседнего двора аплодировал бы стоя. Его рык звучал как раскат грома над пустыней – низкий и устрашающий до дрожи в коленках у мелких хищников.
Стая разбежалась со всех ног быстрее чем дети разбегаются после слова «Ужин готов!» Пёс внимательно смотрел им вслед – угроза миновала!
Теперь можно возвращаться к своей тени и мечтам о прохладе кондиционера.
Но тут услышал тихий голос за спиной: «Эй… Ты хороший…» Женщина Марина присела рядом с ним так осторожно и нежно, словно боялась разбудить спящего медведя зимой. Ребёнок выглянул из-за её спины уже без страха – любопытство победило страх перед гигантом-миротворцем.
Женщина протянула руку – пёс напрягся инстинктивно ждать подвоха (вы же понимаете: столько раз обманутый пес знает цену рукам), но прикосновение оказалось мягким и искренним.
Она погладила его по массивной шее и прошептала: «Спасибо тебе… Пойдём с нами? Я тебя покормлю.»