Ах, советские программируемые калькуляторы — настоящие герои эпохи, когда компьютеры были роскошью, а наука требовала точных вычислений быстрее, чем соседка успеет спросить: «А у тебя есть соль?». В те времена, когда ЭВМ занимали целые комнаты и весили больше слона, инженеры и ученые получили своего маленького помощника — карманный гений вычислений. И всё это началось с «Электроники Б3-21» в 1977 году. Представьте себе: устройство размером с кирпич (ну или чуть меньше), которое могло выполнять сложные инженерные расчеты!
При этом калькулятор использовал обратную польскую нотацию — звучит страшно, но на самом деле это как если бы вы решили перестать нажимать кнопку «равно» и сразу перейти к делу. Помню анекдот того времени: «Почему советский инженер не пользуется кнопкой «равно»? Потому что он сразу знает ответ!» Вот так и работал этот зверь — быстро и без лишних церемоний.
Следующая модель, «Б3-34», вышла в 1980 году и уже могла похвастаться памятью в 98 шагов программ и 14 регистрами для хранения данных. Это было как иметь свой личный секретарь, который не забывал ни одной цифры.
Кстати, цена в 85 рублей после снижения звучит смешно для наших дней, но тогда это была серьезная сумма — почти как купить пару килограммов колбасы или билет на концерт Высоцкого (если бы они не были дефицитом). Из-за этого многие специалисты экономили на обеде ради нового калькулятора — ведь иногда лучше посчитать траекторию ракеты, чем съесть бутерброд с колбасой.
Но настоящий прорыв случился с появлением «Электроники МК-52» в 1985 году. Этот малыш имел энергонезависимую память на 512 шагов программ — то есть не забывал ничего даже при выключении питания!
Представьте себе: вы выключаете устройство, а оно продолжает помнить все ваши расчеты. Такой себе дедушка-память среди электронных гаджетов.
И вот забавный факт: этот калькулятор отправился в космос на борту корабля «Союз ТМ-7». Кто бы мог подумать, что советский карманный калькулятор станет резервным навигатором для космонавтов? Можно представить диалог космонавта с прибором: «МК-52, просчитай траекторию посадки», — «Щас!» А если серьезно, то военный флот тоже оценил эту технику по достоинству — вместе с модулем расширения памяти «Астро» он стал незаменимым помощником в решении навигационных задач.
Не отставала и модель «МК-61», выпущенная в 1984 году как упрощенная версия МК-52. Она получила дополнительный набор функций вроде логических операций и генератора случайных чисел.
Да-да, именно там зарождался дух случайности! Говорят, студенты часто использовали эту функцию для решения экзаменационных задач методом перебора вариантов… или просто чтобы развлечься между лекциями.
Вишенкой на торте стал портативный компьютер под названием «Электроника МК-85» (1986 год). С его 16-битным процессором и встроенным интерпретатором BASIC он мог решать дифференциальные уравнения и преобразования Фурье — словом, всё то, что обычно вызывает дрожь у студентов матфакультета. А еще на нем можно было запускать игры!
Например, знаменитую космическую игру «Лунолёт», где нужно было мягко посадить аппарат на Луну. Это была настоящая головоломка из около сотни шагов программы; многие игроки вспоминали ее как первый опыт пилотирования космического корабля без риска разбиться о поверхность Земли… ну или хотя бы о стол лаборатории.