Упрощение и автоматизация вычислений — задача, которая волновала человечество с тех пор, как первобытный человек понял: считать на пальцах не всегда удобно, особенно когда пальцев-то всего десять. Представьте себе сцену: древний кроманьонец пытается сосчитать мамонтов, а у него уже пальцы все заняты — тут и пригодились бы счёты.
И вот с тех пор началась длинная и забавная история развития вычислительной техники в Советском Союзе — без громких ЭВМ, зато с деревянными счётами, механическими арифмометрами и настольными калькуляторами, которые могли впечатлить даже самого строгого партийного чиновника.
В конце 50-х годов наш советский народ получил настоящий подарок судьбы — технологию производства интегральных микросхем. Это был такой толчок для микроэлектроники, что казалось: теперь калькуляторы будут умнее нас!
Вскоре появились переносные электронно-вычислительные машины — правда, пока габаритами они напоминали маленький чемоданчик для секретных документов. Но прогресс не стоял на месте: размеры уменьшались так быстро, что скоро появился карманный формат. Хотя у меня есть подозрение, что в кармане советского пиджака этот калькулятор всё равно занимал место рядом с пачкой сигарет и блокнотом для партийных записей.
Середина 70-х стала временем настоящего бума советских калькуляторов.
Они были настолько модными, что школьники мечтали о них больше, чем о новых кроссовках (а их тогда было не так уж много). Появились инженерные модели с тригонометрическими функциями — представляете? Теперь можно было считать синусы и косинусы прямо на уроке математики и выглядеть при этом очень умным.
Некоторые дорогие модели упрощали специально для того, чтобы сделать их доступными для всех… ну или почти для всех. А ещё существовали «школьные» версии — потому что каждый ребенок должен знать: если хочешь стать великим инженером или просто не провалить экзамен по алгебре, без калькулятора тебе никак.
Но настоящая звезда отечественной вычислительной техники появилась в 1982 году — легендарная «Электроника МК-40».
Этот малыш был первым советским калькулятором с печатающим устройством! Представьте себе: вы считаете проценты или возводите число в степень, а он тихо шуршит чековой лентой — как кассир в магазине!
Скорость печати была около 10 знаков в секунду — это вам не современные лазерные принтеры. И питался он от аккумуляторов или от бытовой электросети — то есть можно было считать дома или даже на природе (если только там была розетка). Правда стоил этот чудо-калькулятор целых 200 рублей — сумма немаленькая!
Видимо поэтому его выпустили ограниченным тиражом; наверное, многие мечтали о нём как о золотом билете на заводе.
Настольные письменные приборы в СССР были настоящим царством оригинальности и стиля. Если вы думали, что офисный стол советского начальника украшала лишь стопка бумаг и чашка с надписью «Лучший директор», то вы ошибались! Производители постоянно изобретали новые гаджеты – например, приборы со встроенными перекидными календарями, отделениями для бумаг и даже авторучками!
И самое интересное – внутри такого органайзера прятался микрокалькулятор! Питание обеспечивали четыре круглые батарейки – будто маленькие энергетические шарики силы.